世纪末到二十纪初才开始成名的，琴首也由龙头或玛特尔头改为了马头。除此之外，还有很多琴类，如：皮胡、锹胡、四胡、奚琴、稽琴等都是当时的流行乐器。
由于流传地区的不同，它的名称、造型、音色和演奏方法也各不相同。在内蒙古西部地区称作“莫林胡兀尔”，而在内蒙古东部的呼伦贝尔盟、哲里木盟、昭乌达盟则叫做“潮尔”。还有“胡兀尔”、“胡琴”、“马尾胡琴”、“弓弦胡琴”等叫法。
（2）起源
马头琴是中国少数民族——蒙古族拉弦乐器，历史悠久，从唐宋时期拉弦乐器奚琴发展演变而来。成吉思汗时已流传民间。据《马可波罗游记》载：“12世纪鞑靼人（蒙古族前身）中流行一种二弦琴……”
马头琴是蒙古民族的代表性乐器，不但在中国和世界乐器家族中占有一席之地，也是民间艺人和牧民们喜欢的乐器，马头琴所演奏的乐曲具有深沉粗犷、激昂的特点，体现了蒙古民族的生产、生活和草原风格。从山林狩猎文化时期至草原游牧文化初期，蒙古人所使用的乐器，不是马头琴，而是火必思、托布秀尔等弹拨乐器且多用于娱乐性歌舞与舞曲伴奏。
从《蒙古秘史》、《元史》中的记载来看，成吉思汗至忽必烈时期，蒙