古民族乐器尚以弹拨乐器为主，元代的蒙古军人和牧民，善弹火必思，喜跳集体踏歌。当草原游牧音乐迅猛发展之后，马头琴这件拉弦乐器便脱胎而出，得到广泛普及，并且最终取代弹拨乐器的地位，成为蒙古民族最具草原特色的民间乐器。
马头琴是适合演奏蒙古古代长调的最好的乐器，它能够准确地表达出蒙古人的生活，如：辽阔的草原、呼啸的狂风、悲伤的心情、奔腾的马蹄声、欢乐的牧歌等。与此相关，元代的蒙古民族乐器总体地位有了明显的提高，不仅仅是用于舞蹈和歌曲伴奏，而且还产生了纯器乐曲，诸如《海青拿天鹅》《白翎雀》等，确实有了长足的进步。
成吉思汗西征的时候，大规模移民，将马头琴在内的蒙古文化传到了欧洲，俄罗斯也就有了马头琴，并受到人们的欢迎。
（3）凄凉的马头琴
若你来到内蒙古，都会问同样一个问题：有大草原吗？但殊不知，蒙古音乐马头琴，才是真正的天籁之音，比草原更具魅力。
我喜欢这凄凉的琴声，如同黑夜行走在茫茫草原，万千星光闪烁，我踏过荆棘，苦中找到安静，踏过荒野，我双脚是泥泞……
大草原同样包含着雄鹰的壮志凌云，伴随马头琴的悠扬，铭刻在心的是对