治如彼，况薄汉、唐而不居者乎？今天下虽久宁谧，户口虽甚蕃滋，而稼穑或伤于水旱，细民或致于阻饥，未能家给人足，时犹仰济县官，岂行仁义有未尽效邪？子大夫明古以识今，知常而通变，毋迂阔于事情，毋乖戾于典则，明以对朕，朕将亲览焉。
大意是：朕纵观历朝历代，当天下太平、民安物阜之时，都是黄河澄清，祥瑞毕至。像汉文帝、唐太宗时代，尤其如此。今我大元虽已太平无事近百年，户口大增，但水旱灾害时时发生，百姓未能家给人足，需要赈济。我朝远超汉、唐，为何会出现这种情况呢？难道是我朝推行的仁义之政还没完全达到效果吗？请诸位考生“明以对朕，朕将亲览焉”。
现在来看，这道题还真是不好答。无论怎么写，似乎都躲不开这个思路：分析水旱灾害的原因，批评朝廷行仁政不够，再提出自己的对策。可人云亦云，无法出类拔萃。
考试完，赵孟頫等人阅卷。试卷并不多，因为此次参加廷试的人不过六十人左右。一来本朝第一次，没经验可借鉴，二来机会宝贵，难免紧张，多数考生的答卷并不十分出色。
当赵孟頫看到一位考生的对策时，不禁一口气读完，拍案叫绝。元明善读了，也连连称好！
这份让赵孟頫眼前