理总籍时，曾经全面搜集舆地资料，其中包括各种波斯文海图。这些海图被称为“海道回回文剌那麻”，回回文即波斯语，剌那麻是波斯语“路书”的音译。这些资料都被编入元代《大一统志》，其中包括一幅完整的彩绘全图《天下地理总图》，从“日出处”即太平洋海滨到“日没处”即西域以西。明代的《大明混一图》和《混一疆理历代国都之图》，也是基于元代地理总图修撰而成。
（3）海上丝路构建交通网络
考古资料表明，在距今五千年前，已经有人类跨海航行的活动痕迹。随着社会和经济的发展，大海上不断有水手、商人、传教士和旅行者航行往来，寻找新的货物、新的土地或一切未知之物。这些航行者的往来，沟通了海洋两岸的陆地，通过海洋进行的交流，尤其是长距离贸易，使海洋成为一个共同空间。
从元朝初年起，中央开始实行“往来互市、各从所欲”的海外贸易政策。在这种政策鼓励之下，远距离贸易越来越频繁，各地区之间相互交换的不仅有商品，而且有知识、信仰、观念，国家之间的联系因之趋于密切。元朝使者杨庭璧带领使团到达印度东南部的马八儿国时，宰相马因的与不阿里二人热情接待他们，原因是“本国船到泉州时官司亦尝慰劳，无以为报