岁时被人拐卖到远离家乡的扬州，高价让给‘风雅涧’里的老鸨。老鸨看出这个伶俐的姑娘，日后必能挣大钱，便用心地培养起来。
当杜十娘到了十三岁那年，便被高价破瓜。十七八岁时出落成天姿国色，琴棋书画，样样皆精的才女，招惹得扬州城中的王孙公子，达官贵人慕名而来。
‘风雅涧’里有了这棵摇钱树，真可谓日进斗金，老鸨更是把她视如掌上明珠。
九年之内，杜十娘不知历过了多少公子王孙。一个个情迷意荡，破家荡产而不惜。院中传出四句口号来，说是：‘坐中若有杜十娘，斗筲之量饮千觞。院中若识杜老媺，千家粉面都如鬼。’
杜十娘虽沦落为烟花女子，但痴情善良，不慕浮华，总想寻觅一个知心伴侣，从良成家。但每日来游荡的豪门贵客，都不过是逢场做戏，无一能将终身相托。
六年前，江浙平章汪寿昌来到‘风雅涧’。虽然汪寿昌年近七旬，但位高权重，才华横溢，和杜十娘又志趣相投，杜十娘曾几次提醒汪寿昌替她赎身，但不知汪寿昌为何，总以年龄相差悬殊为由而拒绝了她……”
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注释
[1]元代的海上丝路
根据《汉书.地理