！原先说是打南边来的，我们还以为就几个箱子的事呢。累了一天，挣这几个钱，还不够回头买膏药的。”苦力们被邹氏骂了大半天，心里气不过，忍不住抱怨起来。
邹氏说：“少啰嗦，等搬好了，我请你们吃酒吃肉——这点小钱，我还出得起。”
苦力们听见这话，面面相觑着，把搬着的箱子、柜子都搁下，互相递着眼色，都想叫对方出头，让邹氏涨工钱。
邹氏只顾着清点包袱数目，一时没留意到苦力们的举动。
曹秀儿瞧见了，一心要怄那些苦力们玩，就故意地引邹氏说话。
“太太，你们进京投亲来的？”
邹氏想起甫一进京，就遭了李正白的算计，不由气恼地说：“这年头，什么亲戚靠得住？还投亲呢，不被吃干抹净，就算骨肉情深了。”
“那是来做买卖？”
“我们赶考来的。”
“了不得了，了不得了！才刚那位仪表不凡的老爷，就是文曲星？——太太，听口音，老爷是江南省的举人吧？不知老爷考了多少名？”一个苦力为吸引邹氏主意，赶紧地接上话茬。
然而，邹氏这一路北上，旁人听说李正清中举了，就滔滔不绝地奉承邹氏，鲜少有人会想起问考了第几名。