路上，南槐之满腹心事，而心事的根结在于一人，质子宋尔熙。
云川帝国三分之际，三家为表示互结友好之盟，各自将自己的一个儿子送到他国做质子，南屿的皇子送往北辰，而北辰的皇子送往容国，容国的皇子则送往南屿，以相互制约。要说祁荣也是狠的，都说虎毒不食子，他完全不管质子死活，带军直接攻进容国，眼看自己的儿子在城门上被容国皇帝捏在手中，一刀刀凌迟，都没有丝毫退兵之意，最后的结果就是容国被北辰吞并，他的儿子也死了。
向皇帝开口要求见质子一面成为南槐之最急不可耐的心头大事。每每想觐见皇上，太监总是以“皇帝近几日忙于丧事”以及“伤心不已”把南槐之拒于门外，这让南槐之气愤不已，但也不敢展露，他茶不思饭不想，身体愈渐消瘦。
南璟以为父亲是到了一处新地后水土不服，想着过几日习惯后便会好起来。
到北辰已三日有余，此间虽是好吃好喝招待着，但实际上却未曾见皇帝一面，也未曾让走出过别院一步。
南槐之几经打听，知晓了皇帝的常经之处，便趁人不注意，去皇帝必经之路蹲守，功夫不负有心人，一个让他朝思暮想之人出现在不远处，皇帝正领着几个妃子嬉笑游玩。南槐之快步