目今倒有一个极好的人选，只是人家家境不甚富庶。我纵说了，他定要避嫌，恐不中用……再说与妹丈之约……还是再等一二年吧！”方夫人便只得颔首不语。
且说那方姑娘在母亲那里受了一番聆训，大是羞赧，故此稍有异态。回至闺中，贴身的丫头碧桃便接了进来笑道：“其实夫人之言未必作准，甚么‘仕宦之家，殷实富庶’，老爷必不看中这些，姑娘也瞧不上。再说亲戚家里难道就再没有一二稍可敌者？”方姑娘知道她是拿自己小时与卜家姑表少爷定下的娃娃亲说笑，便不理她，只暗暗出神。
原来方老爷之妹丈卜千秋因诗文上头的才情在当地原也有些名气。只因十年前得罪了强龙，便犯了东窗之事。总算碍着他的名气，只是充散了家银，遣回陕西原籍去了。犯事的时候这位卜少爷年方十二，却已与方家结了姑表亲。两家其时常相往来，方家女儿也是自幼便相熟的。如今碧桃见她不语，便又说：“今天那穷书生倒是没有来，也不知老爷作何想法，总去招这些人来。”方姑娘道：“你不前面去，又焉知是个什么景况？想必是他总是有些好处，或是谈吐或是诗文，爹爹才肯与他交接的。” 碧桃说的是这这伍相祠内寄居的一个穷秀才金生。他并非本地人士，只因路遇盗匪，囊中盘资被尽数