贤从以前的水军精锐中精选了出了一批水性最佳的，每个人都能在水中憋气半柱香。又用羊皮制成了气囊，让士兵在身上背负重物，带着气囊在水下潜游。在水中训练了月余时间，这些士兵都能熟练地用气囊在水下换气。
在一个月黑风高的夜晚，尉迟德贤带着这些水兵下水，从远处潜水到江西水军战船附近，悄悄爬上船，将战船的桅杆尾舵都要害之处都破坏了一部分。连着破坏了几条战船后，尉迟德贤带着人在水中又潜游离开。
过了一段时间，这几艘战船上被破坏之处在风吹水泡中愈加地严重，先后损坏，无法正常使用。白崇得到禀告高价建造的新式战船接连损毁，怒不可遏，待亲自检查后发现俱是自然而然地坏掉后，以为是水军保养不力，连着砍了好几个人的脑袋。
这些战船当初俱是他重金聘来的海外造船匠师之手，修复起来甚难，有些关节当初参与造船的船工也闹不明白。
只是战船不得不修，而当时又正值备战的关键时刻，来不及将战船送到海外修理。于是，他又花费巨资从海外造船高手那里买来战船的图纸，打算自己修理。
尉迟德贤一直等待的就是这一节，在打探到送图纸战船大致路线后，又带着士兵在一处江湾中埋伏了十余日，终于等到载着