，以朔州为中心，唐军已然动员了近十万军队。
这是自阿史那骨咄禄复立突厥汗国后，唐军对突厥第一次大反击，可惜这统帅是薛怀义，总是让人觉得不靠谱。
事实上，在武后提出以薛怀义挂帅后，朝中大臣对此多有微词。左相苏良嗣、夏官侍郎王本立等老臣苦劝，不得果。此前曾建议武后阉了薛怀义的直臣王求礼，更是犯颜冒谏，直指武后此乃乱命。
连升任纳言不久的张光辅都从侧面表达了自己的看法，在他们看来，既在西面用事，吐蕃不是好对付的，于北边自当以防为主。两面用兵，实力有不逮。
大唐兵威之盛，自高宗而攀升至鼎峰，灭突厥，平高丽，却也由此而衰。摊子铺得太大，而国力不继，结果便是处处见绌。再加武后在内揽权，使大唐中枢不稳，对边事难以集中精力。
且武后虽长于政治，却实在短于兵事。如此也就罢了，大唐可不缺名将，无论是宗室名将李孝逸，抑或是沙场宿将程务挺等。可惜这些人，有功有才，就是容易遭武后忌。
李孝逸自不用说了，就他那个姓，哪怕帮助朝廷平定了徐敬业之叛，仍旧免不了被猜忌、被迫害而亡。而自名将裴行俭病逝之后，程务挺、王方翼这等北疆支柱，也相继遭冤杀、流