死。
在武后不断地剪除异己（自毁长城）下，她的权威是昌盛了，地位是稳固了，但大唐北疆也彻底糜烂了。而那阿史那骨咄禄，也就是趁着大唐政局动荡之际，靠着数百人，蚕食漠南漠北，侵扰边州，掠夺人口，逐步发展。
东掠奚人、契丹，北攻铁勒九姓，吞彼而肥几身，到如今，拥众数十万，再度成为北疆大患。此非突厥强也，实因大唐国情之尤，坐看其壮大。
这一次，趁着阿史那骨咄禄率突厥主力远征西域之际，大唐出兵讨伐，却也算个机会，只是可惜后命荒唐。
这些年，大唐对突厥攻防，多有赖于燕国公、右鹰扬卫大将军黑齿常之。自垂拱元年始，黑齿常之北上主持边务，面对阿史那骨咄禄的侵攻，屡有建树，虽未伤其筋骨，却也挫其锋芒，使北疆得一时之安。
然武后防遏异己之心不消，以致如今弃沙场宿将而不用，反委大军于薛怀义这样一个面首，没有人看好这次北征，哪怕如今突厥境内空虚！
李俭估计也正因如此，武后才放心让薛怀义统军，大军齐出以攻主力不在的突厥，问题似乎不大左右，武后并没有一战而灭突厥的打算，大抵只为报复以夸功德，造她武氏声势。
薛怀义却是没有一点自知之明