四大文明古国之一，公元前2500年诞生了印度河文明（主要位于今巴基斯坦境内）。
前1500年左右，中亚的雅利安人进入南亚次大陆，征服当地古印度人，建立了一些奴隶制小国，并确立种姓制度，吠陀教开始发展为婆罗门教。
公元前4世纪，孔雀王朝统一印度，开始推行佛教，并向外传播。
约前188年，孔雀帝国灭亡后群雄割据、外族入侵，印度教和***教兴起。
1600年英国侵入莫卧儿帝国，建立东印度公司，1757年以后逐步沦为英国殖民地。1947年6月，英国颁布《蒙巴顿方案》，实行印巴分治。同年8月15日成立印度自治领。
1950年1月26日宣布成立共和国，同时成为英联邦成员国。
印度是世界第二人口大国，也是金砖国家之一，印度经济产业多元化，涵盖农业、手工艺、纺织以至服务业。
印度三分之二人口仍然直接或间接依靠农业维生，近年来服务业增长迅速，已成为全球软件、金融等服务业最重要出口国。
全球最大的非专利药出口国，侨汇世界第一。印度是社会财富分配极度不平衡的发展中国家，种姓制度问题较为尖锐。