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一只只翠鸟图案看着展翅欲飞，实则死死地定在绣棚之上，动弹不得。
李准轻声道：“不累吗？”
叶妙安不解：“累什么？”
李准指了指花样：“绣这个。一日日描了绣，绣了描的。”
叶妙安道他是个不懂的，只能开口解释：“德，言，容，工。女红便是这最后一样。既是应该的，便不觉得累。”
李准点点头，好似被她说服了一般，突然换了话题：“夫人挨过饿吗？”
看叶妙安一脸懵，他不在意地继续说：“早些年天津道闹饥荒，流民遍地，易子而食。”
叶妙安对这事略有耳闻，南边蝗虫漫天，后来天津又闹了瘟疫，到处是挨饿乞讨的人。不过那会她长在京城贵府，吃穿不愁，年纪又小，印象不深。
李准望着窗户，陷入沉思：“没孩子的人，只好去扒树皮，挖草根。到后面，就连草根都没了，地上全是一个个土窟窿。不想死，就只能往嘴里塞观音土。”[3]
他顿了顿，才继续说：“观音土艰涩，吃进去勉强顶个半饱。吃多了，肚子涨得滚圆，疼的在地上打滚，熬不过去，肠子生生疼断了的也有。”
饿殍刚死，身后跟着的一群群野狗便蜂拥而至