但是，在思想上，理性的含义不仅仅是指某人具有良好的自我控制力，或指某人修养好，不轻易发怒，它的内涵其实还要广泛得多。
首先，理性指的是人类的一种抽象思维的能力，诸如人们在思维中常常要伴随的推理、判断以及观察、实验等一系列的理智活动过程。很明显，这些理智过程我们身边那些与我们生活最为亲密的宠物是不具备的。固然，鹦鹉具有一定的学舌能力，但这只是一种机械模仿的本能，根本不是什么理智活动。而且，就是那些人类的近亲，例如黑猩猩、大猩猩等，也是不具备这些能力的。它们不可能像人类一样，可以借助于推理能力，从某些已知的事物，来推测出某些原本不知道的事物或现象；它们也不会通过对一些事实的积累、总结，然后做出恰当的判断；更不可能像我们人类那样，事先带着明确的目的，经过周密的思考和安排进行观察实验。正是因为他们不具备从事理智活动的能力，没有理性，所以他们尽管与人类有很多相似的地方，是我们的近亲，但毕竟还是动物。
其次，理性还是指这样一种能力，在面对问题的时候，他首先要诉诸于自己的思想和以往的生活中所积累下来的各种行之有效的经验，他不凭借感性面对问题，也不会凭着一时的冲动行事。这一点同