左右逢源的辽人显然明白如何才能获得最大的利益。河东一隅之地自然不如广阔富庶的中原那么有吸引力，与河东联合，共同掠取中原毫无疑问是辽人的首选。辽世宗耶律阮得意洋洋地告诉北汉的使者，郭威的特使已经来过了，而且愿意每年进贡钱十万缗。消息传回太原，大惊失色的刘崇急忙送上大批财宝珍玩，同时表示，河东愿意尊辽主为“叔父天授皇帝”，每年进贡钱二十万缗。刘崇这么识相让耶律阮非常受用，当即派人册命刘崇为“大汉神武皇帝”，并且约定共同出兵，对付郭威。
形势急速逆转，当郭威派出的第二批公关团队到达辽国后，辽人突然变脸，将后周特使团全部扣留。郭威知道，与辽人的一战已迫在眉睫。
而这一点，他的养子柴荣或许比他更清楚。一到澶州，柴荣便立马大刀阔斧，连施新政。澶州是中原重镇，战略位置极为重要，也正因为如此，这里饱经战乱，满目疮痍，奄奄一息。此情此情令柴荣倍感悲愤。反击强辽，光复幽云十六州固然是他梦寐以求之事，但治愈战争创伤，恢复元气如今却更显急迫。关键时刻，郭威为他精心挑选的左膀右臂如期到来。王朴、崔颂、王敏，个个都是满腹经纶，志向高远之士。柴荣一分钟都不想再耽搁，领着众人，挽起袖子
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