，军队在外苦战，自己却成天饮酒作赋，逍遥快活，肆意地挥霍着他父亲节俭勤政积累下来的国力财力。而冯延巳甚至把这当做奉承拍马的资本，对人便吹嘘：“想当年，先主李昪丧师数千人，就吃不下饭，叹息十天半月，这算什么帝王，完全是一个地道的庄稼汉，怎能成就天下的大事？而当今主上，数万军队在外打仗，也不放在心上，照样天天宴乐击鞠，这才是真正的英雄主！”
有这样的皇帝和宰相，上行下效，整个南唐官场，弥漫着朽腐奢靡之气。各级地方官员大肆搜刮民脂民膏，供自己奢侈享乐。靠近后周的淮南地区尤为严重。壕州节度使为了满足自己的贪欲，专门豢养了一批无赖，大肆抢掠美女、良田，本州的抢光了甚至越过淮河进入后周境内为非作歹。寿州节度使则拿着鸡毛当令箭，以加强军备为名，强迫境内百姓贱价出售良田，征为己用。在各级官吏的横征暴敛下，江淮百姓怨声裁道，实在活不下去的老百姓不惜冒着生命危险，偷渡淮河逃往后周。曾经强盛富庶的南唐政权，早已金玉其外败絮其中。种种迹象告诉柴荣，攻击江淮的机会已经成熟。
晚风中的汴水，微波粼粼，水声清越。河道两岸，通红的灯笼连绵数十里，摇曳生辉，几只晚归的小船正迎着微红的灯光溯河而上。此