体未破的婴儿那样的先天状态，内无思虑，外无烦事，则精神不散，纯是先天用事，天真活泼，百无一知，这正是“专气”之妙。能常应常静，百无一乱，这便是“致柔”之妙。正因为婴儿能专气致柔，无欲无知，无思无虑，所以神气能合一，魂魄能相随相抱。如果心气不能专一，要想使它化刚为柔，以柔克刚，更所难能。气不能柔，那能达到返老还童、状如婴儿的境界呢？
中国土生土长的道家学说，从修性炼命，性命双修，而求得祛（qu）病延年、长生不老的方法，已成为中华传统文化的一支奇葩，是我们民族的至贵珍宝。至佛学传入中国以后，佛道圆融，汇合成中华文化的特色，其中修炼性命的人体生命科学，万紫千红，千门百派。无论是以性领命，也无论是以命促性，都要求做到“心息相依”、“神气合一”，也就是太上“专气致柔，能婴儿乎”的修证原则。
这种修性炼命的修真之道的学理与方法，在春秋战国时期已经普遍流行。例如儒家孟子的修心养气功夫，已经达到纯粹精湛的程度。正如孟子在《尽心篇》中所云：“可欲之谓善。有诸己之谓信。充实之谓美。充实而有光辉之谓大。大而化之之谓圣。圣而不可知之谓神。”孟子在此指出修心养气之道，若不能专一修持，一曝（p