太极而没有无极，则物质之实理又滞于有象，阴阳不能造化，就不会有宇宙万千变化之妙。
细推“无极而太极”之理，太极虽有阴阳两鱼之象，然而此象也只不过是阴阳有象，而实非太极有象。无极中含有“五太”的本质现象，进入第六态“太极”时，才开始分阴分阳，产生了有形的变化。无极是空寂之理，虽理为空寂，但就物质而言，却并非空寂，它是宇宙生育天地万物的本源。由此可知，无极是大道本体，是太极妙无之理。太极是无极妙有之用，生化万物之实。先有此物质，然后才有五太。
所谓“先天地生”，在宇宙未形成之前的有质无形的原始状态，道家将它分为太虚、太易、太初、太素、太始五大层次，总称之为无极、混沌、真一状态。自然大道的最本质时期就是太虚，太虚即神运阶段，神运才能产生变化，这一阶段有理未有炁，称为“太易”阶段。当神运易变后，元炁生成，有炁未有形，称为“太初”阶段；元炁生成，产生质性，有质未有形，称为“太素”阶段；由质生形，此形并非常态可见之形，而是道性之隐形，是形的一种开始状态。这种形成、变化、演变过程，既是微观的，也是宏观的，所以称为“太始”阶段。万物的初始化状态，理炁形质体用皆已完具，皆包容于“一”