回到琴阁，师姐则跟着四川书生来到车行，听他买完河曲马，套好马车，收拾了东西，来到北面柜坊。
“掌柜的，我来取钱。”书生这样说着，门口的师兄师姐对视一眼，抓了个人赃并获。
衙门里，扬州令哆嗦着一挥手，先打了孙良生三十棍，直到外衣染血，皮破肉烂。
“如此大案，必有团伙。堂下秀才，不，堂下刁民！你若供出同伙，可饶你不死。”
孙良生颤抖着，头发全粘在脑额上，遮住血红的双眼。
“没有同伙，都是我一个人偷的。”他吃力地抬起头，又重重垂下。
门外看热闹的围成一团。小月在人群中用帕子捂着嘴，直直瞪着州衙的牌匾，不让眼泪落下。
那匾额上书六个大字：
天理，国法，人情。
“偷盗千金，按律要革去功名，流放三千里，服三年劳役！”扬州令深深看了他一眼，眼中是失望和痛心。“孙秀才，你真是枉为读书人。”
消息传到杏花村时，琴娘正在河边洗衣。
“哎，你知道吗，扬州有人偷了一千两黄金！”
“啧啧啧，据说还是个书生！”
“谁这么不要命？咱们扬州令可是出名的铁面