贵人仪仗行在蓝山道上。小白旗上绣着一个楚字，意指新商楚王国之大王千岁。
千岁乘一匹金鞍玉辔的白鼻梁乌骓，其宾客少年周冕跨一匹雄伟的青骢，走在最前列。
周冕被河滩上捕鱼的白鹳吸引，正定睛，不远处的碧波里，忽地冒出一颗伶俐的头来，发极黑，肤极白，一双精致的凤眼追逐他们转侧。
周冕觉得怪诞，问千岁：“是河童水仙？”
千岁看清楚后，笑道：“是人家小女。”
小女头菡萏一样，划着鱼尾纹，随他们游了一段，忽地沉没不见。碧波定定，又如平滑的玉。
周冕惆怅，千岁安慰他：“还会再见。”
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湘妃庙中的姬九妾朝霞先已得讯，在门旁迎候。她麻衣葛屢，荆钗而簪朵，山妻妆束令她更娇艳。
见礼毕，千岁问：“姬先生病势如何？”
朝霞答：“三日昏迷，一日清醒，大限不远矣。广信焦夫人不日亦将至。”
千岁了然，“那很好，我一直想拜会焦夫人呢。”
朝霞转问苍奴：“阿姁呢？”
苍奴答：“捞鱼虾未归。”
话音