宅，惟母亲出身厨婢。朝霞出生时，母亲正在灶下执爨。
不知幸也不幸，朝霞和同母的兄长叔齐皆聪颖绝伦，最得父亲喜爱。
朝霞于诗赋上尤有捷才。冬夜围炉、夏夕豆棚下纳凉，父亲常出题考校诸子女。这是朝霞最出风头时，总能把群谈变成父女二人的对谈。
至高无上的父亲的关注，令她如坐春风，飘飘然。
做惯了奴婢的母亲，每每给她泼冷水，“你把哥哥姊姊们反衬得呆蠢，恐夫人猜忌衔恨。”
朝霞犹施施然，“耶耶说了，明年为我择一才品相当的夫婿。我离开了这里，就不必再仰夫人鼻息生活。”
明年，父亲未来得及兑现承诺，即吞丹而殁。刘夫人执掌家政，第一个决定是逐朝霞兄妹出门。
刘家子弟多，好几个嫡兄仕途尚无着落，叔齐自然脱不了白袷。
朝霞想起父亲有几个朋友，在南州六镇总管的衙署里为掾，遂递书求他们为兄长谋职。
那些世叔世伯们蔼然回帖，邀她各种公宴、私宴，诗酒酬唱。风雅人未曾玷污过她的身体，诗伎的帽子却摘不掉了。
碧波之下采蚌珠
澹青的嫩阴天，山乡水泽之畔，雾气沼沼。
一列服饰鲜明的