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《名伶》的故事并不复杂，女主朝云在十三岁时背井离乡来到京城拜师学艺，意外邂逅戏园的老板的儿子，一个孤僻沉默的少年――顾白舟。
顾白舟生来有疾，一辈子没出过梨园半步，朝云由一开始的害怕和好奇，慢慢爱上了这个少年。
但顾白舟病情却越来越严重，在朝云二十三岁那年第一次登台的时候终于旧疾复发。
为了去条件更好的地方治病，朝云亲自送他到船上，远渡美国。
自此再无相见。
朝云在梨园苦等了十年，可却不知道坐上船的顾白舟早就已经离开了人世，他知道自己的病治不好了，所以才骗朝云是去美国。之后，为了粉饰太平，顾白舟的侄子顾采每年都会替朝云照张相，说是寄到美国去给叔叔看。
可是剧本的最后，那些照片最终被埋在了与梨园相距不远的公墓里，一个没有名字的，荒芜的墓。
‘朝云是知道顾白舟已经死了的。’
这是虞晚当时看完剧本后得出的结论，所以在演绎十年后的朝云时，虞晚得眼神也压抑了下来。
故事的第一幕镜头是以局外人顾白舟的侄子顾采的角度来看的，已经成为梨园班主的朝云坐在楼上看新人登台。
那个眉目清淡，喜怒不