时候，关内关外的交易便只能依靠马市。
马市，每月初一至初三，足足三日光景。关外异族部落的人可带着皮毛、生鲜药材、牛马羊等物，进入马市与关内的人交易，他们甚少需要银两，往往是以物易物，换取日常需要的布匹、茶叶、铁货杂货，甚至包括贵重的金银法器、书籍等等。
故而每月初一至初三，小小的归鹿城挤满了各式人等，在浓浓的马粪味中，南来的异族人，北上的商户，彼此间讨价还价，伴随着马嘶驼鸣，纷纷杂杂的嘈闹声直至夜深。
老杜是归鹿城中一家客栈的掌柜，也兼着账房，大概是与北境水质不合的缘故，才四十出头便脱发严重，他又是个要体面的人，脑袋上便经年裹着厚厚的头巾，看着既不像关内人，也不像关外人，倒像个西域人。
这日是本月马市的第三日，归鹿城中大宗的买卖基本上都已尘埃落定，只余下一些小宗买卖尚在讨价还价地拉锯中。老杜的客栈门口堆着一摞摞车轮大的烙饼，这是让伙计们连夜烙出来，为离开归鹿城的人们备下的。将要回草原、山林的丹狄人、赫努人等，回程漫长，路上须得有又便宜又能抗饿的吃食。车轮大的烙饼晾干，切成条状，结结实实地塞入干粮袋中，这回去的一路能吃上许久。早间整整齐齐一