人多高的五摞烙饼，至午后已只剩半人高的两摞。
店内已热闹了两日，此时多数住客也已离开，伙计们拎着清水，胳膊肘里夹着笤帚，一间间打扫客房。老杜半倚在老旧开裂的杉木柜台，偏着头，皱着眉，看伙计们粗手粗脚地做事，几次想要出言喝斥，终因店里还坐着几位客官而硬生生忍了下来。
从外头进来一位文士模样的人，莫约三十来岁，半旧的月白衣衫，正是裴月臣。他只要了一壶清茶，连茶果都不要，自顾拿着一本书看。老杜添茶水时瞥了一眼他手中的书，《论衡》，猜度他大概是个账房先生，忙了两日，故而来此偷得浮生半日闲。
近处八仙桌旁坐着两位姑娘，中原人氏打扮。年轻稍轻些的眉目轮廓甚深，不苟言笑，背后别着一柄弯刀，刀鞘上镶着七八种颜色各异的宝石，一看便知颇为贵重；另一位身着绛红衫子，身上并无兵刃，言笑晏晏，与这灰扑扑的客栈格格不入，眉目间自有一股慑人气势……老杜摸不清她们的来历，偷眼看了两次，皆被绛红衫子发觉，慌忙垂下眼帘，假意看账本。
虽只有两个人，却点了满满当当一桌子的菜，从一品豆腐到油爆双脆，从锅烧鸭到蜜汁梨球，每道菜却不过挟了一两筷子，便搁在那儿。老杜看在眼里，疼在心里