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张明蕙的法子十分简单，练竹不能生育是她的致命伤。只消把家中将要扶正管平波的谣言放出去, 依着管平波受宠的程度, 妻妾两个自然而然的便会生出龃龉。或许此次无事, 终归是扎下了根刺，早晚要翻脸的。下人们本就多有议论，张明蕙再推波助澜，登时就在家中炸开了锅。
自古以来，豪门世家皆不乏是非。肖金桃当家多年, 生生被张明蕙分去一半权柄，固然是张明蕙够精明，却更是窦向东的明示。窦向东迎娶肖金桃时, 仅为富户, 凭借自身努力, 周旋于历任州官之间, 方创下了这份家业。凭谁发家，都逃不过厚积薄发的过程，故窦家媳妇出身皆有限。娘家败落的练竹不提, 肖金桃家也不过小康。
肖金桃的私心窦向东看在眼里。要一个寻常妇人大义凛然的不为自己儿子打算, 那是强人所难。何况窦元福也没有感天动地的孝心。但窦向东一直头脑清明，休说窦元福夫妻确实胜过窦宏朗，便是他平庸些, 只别差窦宏朗太远, 他都会为正子嫡孙保驾护航。世人重嫡长, 并非礼法, 仅不愿家中生乱而已。就似皇家，偏疼幼子的下场，便是朝廷龙争虎斗、不得安宁。
窦向东抢家产时，对着隔房兄长毫不留情。待到自己养了儿子，又想着兄