他就知道宋衍练气的功夫小有所成，肯定结了下丹。如今再看，他不由地惊异于徒弟的修炼速度了。
道教练气靠打坐来修行，通过意念引气入体，先舒通人的阴阳主脉即任督二脉，通过阴阳主脉相通的带动，从而打通身体的十二正经，再进一步舒通奇经八脉，最后打通全身的络脉，使全身经络血脉皆通。
经脉全通，气在体内可自由流转后，再开始修习内丹术。
道教内丹術的修行心法，第一步是要“点火”。所谓点火，就是“开始启动”，一切修行始于此处，但在哪里点火、怎样点火这是各家的不传之秘，只有得到师父亲授才能知晓。杨道长喜欢宋衍，从一开始就没藏私，亲自指点他修炼，所以宋衍才能顺利地修习内丹术。
第二步曰“筑基”，就是打基础，万丈高楼地基至关重要，且需一个过程，曰“百日筑基”。宋衍三日便能入静，七日打通全部血脉，三十日便成功筑基。此等修炼速度，不可不称其为天才。
第三步，炼精化气。道家功夫之所以称为内家功夫，就是因为主要修炼的是精气神，和外家功夫只练铜筋铁骨不同。引气入体后，要借助气在体内的周转来炼化自身的“精”，待到把“精”炼化得和气一样可以任意周转，会在下丹田处结出黍米大小