潺潺的水声。偶尔有鹿从很前方的地方跑过。
但心中的燥热并未完全平息。慕琬没说谎——她的确不怕死，可她还远不到应该迎接和承受这些的时候。没有爱人，这倒是少了很多麻烦，她也不想有，她对感情已经够失望了，更没孩子的事让她操心。仅仅“上有老”这一条就压得她喘不过气。
母亲太苦了。她小时候家里条件也不好，上下一群兄弟姐妹，顾不得她。父亲年龄比她更大，当着一个小官，自己分内外的事都做，没工夫谈情说爱，与母亲认识完全是偶然。母亲喜欢他的心善老实，家里一看，虽然这官儿太远，好歹大小是个官儿，将她匆匆嫁出去，以后也少操一碗饭的心。有了哥哥没多久，父亲升迁进了朝廷，日子终于宽裕些。再后来有了自己，再再后来……她想太多次了。
母亲每当提起过去的事，没有什么抱怨，也没有特别的怀恋，只是不断地讲述过去平淡无奇的柴米油盐。哥哥的仕途是顺利的，但后来被父亲“牵连”。和老家没再联系，丈夫没了，孩子过得也就那样，自己的生活也刚刚安定。她不太想让她，连同雪砚宗的师兄弟一并知道糟糕的消息。
走了几步，她慢慢来到了溪边。有个人弯腰在水边洗手，旁边放着一筐画卷。
慕琬