请求委任孔融为教授，作为祭酒备选。孔融的经学水平略逊蔡邕一筹，和宋忠不相上下，文章写得极好，又有圣人后裔的身份，是成名多年的名士。若能请他出任岳麓书院祭酒，也不算太弱。
刘先等人还请旨，从政务堂、讲武堂、木学堂及本草堂聘请一些学者兼任教授，培养本地人才，提升楚州四郡的学术水平，为今后的长期发展储备力量。
不出胡腾所料，等他赶到北海时，刘熙已经被聘为稷下学院的祭酒，不能出任岳麓书院祭酒。收到消息，刘先只好放弃，准备等合适的时机再和孔融商量一下，请他出任祭酒。
孙策之前否决了郭嘉的推荐，没升孔融的官，这次没有再阻拦，同意孔融出任岳麓书院教授，并保留翰林院学士的身份。他还提了一个建议：江南四郡有浓厚的楚国遗风，还有很多口耳相传的民间传说，可以设立一些专项研究，提供资金，请有兴趣的学者进行有针对性的研究，出一批有份量的学术成果。
类似的研究，杨修在豫章做过，效果很不错。
刘先等人觉得有理，欣然接受，并趁热打铁，拟了一些题目，广泛征询意见。在拟定题目的时候，桓阶多了个心眼，加入一项与孙坚在长沙时的政绩有关的议题。吴太后听到消息后，派人问了情况，表