贝勒爷北巡未归，府里格外宁静，因着天气燥热，后院的主子们基本不出门。
入伏的傍晚，马廉屋里摆上了几道下酒菜，王钦应约而来。
“哎唷，王公公，您可来了，”马廉起身相迎。
王钦随意地摆摆手，“咱家来大管事这儿讨口酒喝，本就不上台面，大管事就别这般客气了。”
“哪的话，”马廉请王钦上座，“您能看上小的这杯薄酒，是小的荣幸啊。”
王钦笑笑，接过马廉递过来的酒杯啜了一口，“恩，好酒，上次尝了一口就觉得特别，这么长的时间肚里的酒虫是一直记挂着。”
“难得对上您的口味，”马廉弯着眉眼，坐在圆桌旁为王钦布菜，“都是家里自酿的米酒，算不上名贵，但用料是实打实的。这一坛刚刚出窖，家里人一送来，小的就想起您爱喝，这才冒昧地请您来尝尝鲜。”
“劳马管事惦记着，”王钦饮下一杯，吃了几口凉拌肚丝，“这老格被撤职后，府里的事儿多劳马管事了，咱家私下里也更愿意跟马管事共事。以后同一个屋檐下当差，咱们就当兄弟处着，有什么事儿互相照顾些，日子也更舒坦些。”
“王公公说的是，”马廉给王钦倒了酒，又端起自己的酒杯，“小的敬王公公一杯，以后