漠上作战的各方势力兵败如山倒。昭续似有先见之明，在诺玛屠城之前便将主力撤回了石阁。而昭嗣据守沙漠土城，更是遭遇了诺玛叛军的重创，手下的十余万大军死伤殆尽，自己由屈克护着逃出生天，却不意在逃回中州的路上遇到了凌彦章的埋伏，昭嗣被乱军所杀，只屈克单枪匹马的逃回了中州。
南宫苒对诸般事宜皆不过问，只盼着能每日守在郗风身边便心满意足。当下二人沿路北上，眼瞧着道旁的植被由绿叶转黄，再到后来又入了戈壁滩。郗风在附近的镇子上购置了干粮，又买了些御寒的棉服，行不数日便已到了雪原境地。南宫苒自幼生长在南部海岸，陡然间见此地冰天雪地，不由得东拉西扯的问个没完。郗风见她孩儿心性，也是不厌其烦的解答，遇到自己也不知道的，往往便胡诌两句搪塞过去，南宫苒也就不细问。郗风也乐得有她相陪，却也解了旅途中的烦闷。
忽忽又过数日，这一日晚间二人便到了雪原城外。郗风择了一处避风所在，二人便在野外暂避风雪。南宫苒在四下里捡了些干柴枯枝，生了篝火后便挨着郗风坐定后，这才想起问郗风为何要到雪原来。
郗风从包裹里取了酒壶，喝了口酒才道：“龙腾托我一件大事，我却办砸了，而且你姐姐生前多承他好处，他