生，自家何曾起过贪渎之念？尽被这些人情债拖困住，不知不觉间，便落到罪中，罚铜丢官倒也罢了，背着这污名，终身难洗，才叫大耻大辱。儿啊，万莫欠人，万莫欠人！”
他父亲受不得耻辱，最终投河自尽。吴欠也从此心灰，不愿再登仕途。他别无长物，因通晓律法，便做了讼师，替人写讼状、打官司。他一向只照价收钱，从不多要一文。与主顾相处时，连笑都不愿多笑，生怕笑出情分来，人因此都唤他“冰面吴”。他却不以为意，反倒越加冷起来，仅有的几个相熟朋友也渐渐疏冷，每日只独来独往，冷冷清清度日。
后来，在母亲催逼之下，他娶了亲，幸而那妇人也是个冷淡人，两人之间极少搭话，彼此连称呼都省去，一个唤“哎”，一个叫“嗯”。一年后，妻子生了个儿。产婆欢喜唤他，他一眼瞧见那婴儿，舞蹬手足，张着乳口，呀呀啼哭，冷了多年的心顿时软活。他想，无论如何，自己不会在儿子这里欠什么。于是他便全心全意疼惜这儿子。这些年省下的话语，全都柔声说给了儿子。
就在那时，他认得了银器章。银器章有桩买卖争执，经人引介，来请他相助。他见银器章占理，便引据律条，替银器章告赢了官司。此事讼钱原本只须给他三贯，银器章却另备了羊酒谢礼。