祝鸠难得起早赶上前厅家里众人的早饭。
最讶异的要数华家大夫人宋仙璧。她最拿捏得住自家女儿的脾气，这显然反常。再一理近日来自己所见与另两个孩子所诉的有关祝鸠的桩桩件件，心里隐忧又现。不过，祝鸠来，她倒有机会探一探，也好教她心安，便招手叫婢女来吩咐了两句。这是她心尖尖上的女儿，她不容许有任何意外。
倒是雎鸠，因着祝鸠对她总有所隐瞒先前郁闷过一段日子，后听了兄长所说的祝鸠的些许远见，心惊一阵后，便觉早该知道妹妹已长成。现下见她反常，倒觉得是寻常了。
抛却这些心思，华伯严这做父亲是实诚地开心，他也难得见小女儿早起，共家里人一同用早饭。天伦之乐，何人不喜？
祝鸠也是如其父想到一块儿。
自她回来，洵妙便更少与家中人聚拢在一处。她自有小厨房，时常连晚饭也自行吃了，打发来请她去前厅的婢子。难得她昨夜睡得好，今早醒得早，情绪也尚佳，便紧赶着去了前厅。
祝鸠鲜见一屋子都聚在一处的场面，望着亲人或关切或欣喜的目光，心里不是滋味，紧张陡升。
“父亲、伯父安。”祝鸠往坐在首席的两个威严却慈爱的中年男子一福，又向两个目带关切的美妇一福，