帅，当无力北上。曹操便下令曹洪引军南进，驻守襄阳，而加封曹仁为征西大将军，令曹仁引本部人马三万余众西进，直赴潼关；又令徐晃、夏侯渊、钟繇三路人马约两三万会于陇上，与曹仁汇合。
而与此同时，大批西凉军在潼关集结；而汉中张鲁也集结道教军东越秦岭，为马超助势。一时间，并州、河洛一带剑拔弩张，人心惶惶。
不到一个月，两军兵马便汇于潼关关下。
尽管曹操在曹仁来前，便叫他尽量避战，但作为总指挥的曹仁还是率先向潼关发起了攻势。因为，曹仁认为，西凉兵马，善马术，善长矛，最适合平原冲杀（西凉骑兵更被誉为天下第一骑兵，在平原战斗，纵使自己的虎豹骑，怕也难以抵挡西凉兵的长矛），而自己又善于攻城掠地，现下西凉军死守潼关可谓舍长取短，正可一战。所以，毫不犹豫地向潼关发动了攻势。
但曹仁万万没想到，潼关竟然这么难打。
守潼关的乃是八部天狼中的猛将杨秋、梁兴等人，在曹仁兵马抵达潼关前，便已经实行了坚壁清野策略。潼关附近，不要说粮食，便想吃人肉都抓不到一个，只能靠运粮补已。而潼关墙坚壁厚，武器精良，粮草充足，连攻数次俱都无功而返。曹仁无奈，只得在关下挑衅。