动贺家。
皇帝是地地道道的昏君，只要蒋云初保证他寻欢作乐、逍遥快活，便听凭摆布。
贺朝固然为妹妹的事扼腕痛心，却也看不得蒋云初种种暴戾的行径，递了辞呈，直言昏君奸雄当道，无法为官。
蒋云初不准，派心腹传话：做官是为百姓。随后差遣贺朝携妻儿离京，予以重权，镇守一方疆土。
贺朝思量再三，应了。离京前夕，到祠堂祭拜，对着贺颜的灵位，泪水长流。他说你若有灵，劝劝他。
贺师虞那边，自知头上始终悬着一把刀，在煎熬中度日，病了两场，身子骨大不如前。
贺夫人冷眼旁观，倒生出几分快意。
时光惊雪，一晃几年过去，蒋云初始终不近女色，孑然一身，闲来常去翎山书院，睹物思人。
他恩师陆休眼睁睁看着得意门生成了佞臣，痛心疾首，屡次规劝不奏效，彻底心灰意冷，辞了山长之职，离京云游。
贺夫人最后一次见蒋云初，是在事发当日。
那日，一道莫名其妙的旨意传到贺府：皇帝要促成蒋云初与贺颜成为眷属，封贺颜为临江侯夫人，赐一品诰命。
阖府哗然，正一头雾水的时候，蒋云初派人过来了，说要商量迁移贺颜棺椁的事。
贺家