西林府上告，可刚离开本县不到半天，就被一个“过路”的泼皮，踢断了三根肋骨；第三年他本打算要进京告御状，可临行前与启蒙恩师透露了这个想法，次日恩师便在家中“悬梁自尽”。
张殿臣不想告了，他也不再信什么天理昭彰、报应循环之类的事。恩师亡故的当天夜里，他便左手举火、右手执刀，先宰了巡夜的更夫之后，便在城中放起了数道大火，烧死了他认为取死有道之人。连夜逃出城后，他自此弃文从武、落草为寇！短短三年光景，便混成了鲁东路大小响马之中、颇具名望的年轻一辈。
可惜的是，响马当的再出色，也终究只是摆不上台面的匪盗而已。可儒府书院根深蒂固、势大滔天，上结京中权贵、下交土豪乡绅；这样一棵“千年参天古树”，就连北燕周家也不敢轻举妄动，又更何况张殿臣这个领着百十号人打家劫舍的响马头子呢？
他也本以为此生报仇无望，可没想到那盘踞西林城千百年的儒府书院，竟然在毫无预兆的情况下、一朝全盘覆灭；而且事后更没激起一丝波澜、平静的仿佛他们根本未曾存在过一样！
张家这笔时隔三十年的血海深仇，就这样被人家不声不响的报完了！愧领此等天恩、血性汉子张殿臣又会无动于衷？
响马土匪虽是绿