在成阳起事的时候，收拢了一部绿林军， 称得上是兵多将广，向外扩张的速度很快。
当时正是何望率领着郡军，一举击败刘圣部，将其逼回成阳，也正是在这一战当中，刘圣有两个儿子战死。
可以说他和刘圣之间，有不共戴天之仇。一旦郡府投降，刘秀、刘圣这些汉军能放得过太守徐朗，但能放得过他何望吗？
与何望有相同想法的还有他部下的那些将官们。
所以，以何望为首的掌兵派坚持主战，不肯向汉军投降，太守徐朗也没有办法，只能硬着头皮，随军驻扎在滨河东岸，准备迎战。
何望身为汝南都尉，曾经打败过刘圣，其人还是有些真才实学的，深知‘知己知彼，百战不殆’的道理。
他十分主意汉军的动向，把大量的眼线和探子派到滨河西岸，紧盯着刘秀部的一举一动。
也正是要避开何望的眼线，刘秀才让马武率领骑兵趁夜出营，连夜赶路，去往西平老城。
刘秀军在西岸这边四处寻找船只，消息很快也被探子禀报给何望。
后者听后，不由得哈哈大笑，对徐朗说道：“刘秀以为，他在昆阳打败了大司空、大司徒统帅的百万大军，便可在汝南轻取我部，未免也太目中无人了！”
听探报