青州城长平坊花柳巷，是一处位置极偏僻、屋舍极破败的巷子，生活在这里的都是最底层的贩夫走卒，一半的人连饭也吃不饱，光着屁股乱跑的半大孩子比比皆是。
花柳巷的名字有些文章。据说早年间，一批青楼年纪大的女子，无法再以色事人，且本身也没能找到一个归宿，便聚在这里生活。
青楼女子大多命苦，不是生活无着被卖掉的穷苦人家孩子，就是被律法治罪发配的官宦女眷，但命苦并不代表她们就性子贤惠、心灵手巧，从青楼出来后，大多没有谋生手艺，早年间的一点积蓄花完之后，便只能重操旧业。
奈何这些人姿色早已不在，现在侍奉的又是泥腿子，出不起价钱，也不会对她们出高价，所以生活也就愈发困苦，基本都是贫困交加而亡，可谓凄凉。
无论如何，因为她们的存在，这条巷子便叫残花败柳之巷，简称花柳巷。
牧哥儿自小生在花柳巷，父亲是泥瓦匠，手艺一般还瘸腿，母亲眼睛不好，光线稍弱就看不清东西，所以家境贫寒。但好歹出身清白，是正经的良家子。
牧哥儿自小跟着父亲学手艺，虽然年少却很懂事，吃苦耐劳不说，天资还颇为聪慧，眼下虽然还不到十六岁，已经是家中重要的劳动力。
牧哥