永乐大典》呢？这也只是一种猜测之辞。
尽管众说纷纭，说法不一，但一个不可改变的事实是，几百年来，《永乐大典》正本却从未现身过。所有的正史野史也找不到关于正本的准确记载。
至于副本，则在清朝历代皇帝手中散失。顺治曾把《永乐大典》放在身边阅览，身边的侍从可能趁机把《永乐大典》窃为己有。当康熙开馆修书时，发现《永乐大典》的副本已经不全。
到了清末，《永乐大典》又惨遭战火洗掠。义和团围困英国使馆，存放《永乐大典》的敬一亭被毁掉了，翰林院书页撒得到处都是。据统计，毁于这次大劫的《永乐大典》副本有607册。
之后的八国联军入侵，《永乐大典》大部分被焚毁，余下的多被掠走他乡，至英、美、法等国。据专家估计，目前尚有400册左右的《永乐大典》残本留存于世，星散于9个国家和地区。
几十年来，海内外仁人学者不辞艰辛，多方探寻大典散失之遗踪，广泛收集残卷剩册，迄今已有221册入藏中国国家图书馆，近800卷大典得以刊印出版。但这还不到原书的4%。
可以说，为了能够找到更多的《永乐大典》，相关部门和一些有识之士付出了极大的精力和心血，这个时候