李自成虽和张献忠是同乡还是同庚，但其实两人以前关系并不好。张献忠早年在义军中的资历是远高于李自成的。张献忠与高迎祥平起平坐，而他早年只是老闯王的一员部将。后来义军荥阳大会后攻入凤阳，李自成和张献忠为了几个宦官还闹了龌蹉。
再之后李自成接替了闯王之位，和张献忠关系倒也稍恢复了一些，但两人也基本上是井水不犯河水，各领一股人马。各自为战。
但在李自成兵败之后，在他最困难的时候，他曾经去谷城找过已经诈降朝廷的张献忠，向他借马借粮借军械，当时张献忠面对突然出现的李自成。既没有拿他献给朝廷邀功，也没有强留下他，最后还给了李自成五百匹马和不少钱粮军械。
正是靠着张献忠的这笔资助，李自成在商洛山中重新又积聚起人马。这段时间，张献忠和曹操再举义旗，与官军对战，李自成也抓住机会开始四处出击，到处打粮破庄。
短短几个月内，李自成就从过去一年多时间里连闯王旗帜都不敢打出，只靠躲藏在商洛山中，以寻常山贼的身份行事。他甚至不敢把积聚的人马放在一起，而是分别在各处山里设寨，把手下招募积聚起来的人马分成一个个山寨藏着。
当李自成正准备重新打出