命官，可对内则自称“苴穆”，其妻称“乃叶”，是全境最大的奴隶主和最高的统治者。
其下设九扯、九纵和十三则溪土舍、土目。形成一套体系严密的行政制度，统治着全境的各族。全境为十三则溪，每一则溪置一穆濯为笃，由苴穆之宗亲充任。又以一慕魁镇之，犹汉代之封国。苴穆在各则溪均设官庄，耕者为官户；下级官职人员均授以土地，由各族人民耕种。形成奴隶制体系。
水西归明以后，年贡方物与马匹。地方四千里，胜兵数万。势力空前强盛。
这引得明朝官员猜测，也就有了后来的明廷派驻贵州的都指挥马晔，故意挑起冲突，公开裸笞奢香夫人，当时差点引发贵族土司叛乱。
当时奢香和刘淑贞深知明王朝的强大，不敢叛乱，她们直接入京告御状，并表示愿意开山修路设置驿站。
奢香此举，也确实使得当时明朝找不到理由对土司动刀。而奢香回到贵州后，也亲率各部落开置了以偏桥为中心的两条驿道，一条向西，一条向北，驿道纵横贵州，打开了川滇湘的通道，也稳定了西南的局面，明确的与明朝的臣属关系。
此后大明定水西每年输赋三万石。
但在万历时，水西北面的播州土司杨应龙叛乱，朝廷对贵