各地起事的士绅向府城、省城乃至南都发起进攻，而是将屠刀对准了附近村庄的汉民百姓。
嘉定城外最先生灵涂炭，教民不为谋财，不为占地，没有任何计划，只知道围猎周围村庄的汉人，对汉人不分男女老幼，挨村挨户，全部用竹枪剌死，用火烧死，纯为杀人而杀人。
起事教民人数其实并不多，最先动手的马大龙部不过一千多人，而他们所在区域内的汉人百姓却有数万之多。然而，几十个有组织的教民冲进汉人村庄时，庄子里上千汉人却没有一个敢反抗的，也无法组织起任何反抗的力量。汉人完全没有防备，要么是被当场杀死，要么就是吓得四处逃奔。少数有血性的汉人拿着菜刀、镰刀挺身而出和教民拼命，却因寡不敌众被教民砍杀当场。
暴乱向着各地迅速蔓延，在官府回过神来组织官兵围剿前，松江的汉人百姓已然死伤大片，遇难者不下三万余。之所以如此，除了教民起事突然，事先汉人百姓毫无察觉外，更主要的原因是因为经过清欠，松江等地的宗族力量被太平军摧毁了大半，导致汉人无法迅速组织起来，从而被教民各个击破。
就连纳兰明珠也没有想到，他单纯只想利用的教民会有这么大的破坏力。
教民起事钻了一个太平军政策的极