”，就是有源头流动的水，而不是静止水，如池水、潭水之流。静止水容易被外物污染，滋生细菌、病毒、虫害，因此不宜饮用，免得生病；所谓的“轻”，就是质地轻，浮于上的好水；劣水则质地重，沉于下，也就是我们现在说的软水和硬水。
现代科学认为，每升水含八毫克以上的镁离子钙的称为硬水，反之则为软水。
自然界中仅雪水和雨水、露水为纯软水，古人素来喜用这种水煮茶，现在看来还真有那么一点科学道理。
经实践，采用软水泡茶，茶汤的色、香、味三者俱佳；而用硬水泡茶，则茶汤变色，茶的色、香、味大减。水的轻重还应包括水中含有的其它矿物质成分的多少。如铁盐溶液、碱性溶液等都能增加水的重量，用含铁、碱物质过多的水泡茶，茶汤还会漂起一层“锈油”。茶叶中因含茶多酚类物质，遇水中的铁盐溶液，茶汤还会变成黑褐色。
清朝的人还讲究以水的轻重辨别水质的优劣，并以轻重来评定水的品级。
据清朝人陆以湉写的《冷庐杂识》记述：乾隆为品通国之水，制一银斗精量泉水，以质之轻重分水之高下，结果“京师玉泉山之水，斗重一两，塞上伊逊之水亦如之，其余诸水：济南珍珠泉重逾二厘，扬子江