、南海郡、北海郡，是以欲再设西海郡。
故以祭海为名，邀请青海湖边的羌族首领会宴，并对羌人说：“西海乃神地，应归属朝廷，每年若不祭海，海神发怒，激起海水，会将你们淹没。”羌人遂献“鲜水海”（即青海湖）。
这是最早的有关青海湖祭海的记载，但并不是真正的祭海。
到唐天宝年间，唐玄宗封西海神为“广润公”，并进行遥祭。
宋庆历元年，宋仁宗又封西海神为“通圣广润王”进行遥祭。
这两次诏封祭祀都是在当时京郊举行，其意义是作为君权神授的一种象征性仪式，并不是真正的祭海。直到宋理宗宝佑元年，蒙古用兵青海，吐蕃归降后，隔年会集蒙古王公在日月山祭天，在“库库诺尔”祭海。这才是真正意义上的祭海。而大型的青海湖祭海仪式则是始于清朝。
据传清雍正二年，大将军年羹尧率部平定青海蒙古族首领罗卜藏丹津叛乱，追击叛军到青海湖时，大军饮用水开始出现短缺。
而此时远处所来一队骑兵所骑战马中，有几个马蹄正踏到了地上泉眼，顿时喷涌而出的淡水解决了军队饮水问题。士气大振的将士们一鼓作气，歼灭了叛军。雍正帝听闻后，诏封“灵显宣威青海湖”，御赐神位，安