成军，不惜将盟主之位让给袁绍，此处可以看得出他的胸怀大义，以及那善于忍耐的性子。
毕竟曹操乃是诸侯会盟的发起人啊，他才是最有资格成为盟主的，而且他的能力、他的才华也是做盟主的不二人选，然而却是将盟主之位拱手让给了四世三公的袁家长子袁绍，就是因为其可以有更强的号召力，也是不愿意和此时实力强大的袁绍争雄，这也为之后他和袁绍争雄天下，官渡之战的胜利，奠定了基础。
可以说不争才是争，区区一个盟主的位子，并不看在曹操的心中，他的眼光早已经是放眼天下，此时的不争，才是最好的争夺！
联军逼迫董卓迁都之后，曹操认为董卓“焚烧宫室，劫迁天子，海内震动”，应趁机与之决战，遂独自引军西进。曹操行至荥阳汴水（今河南荥阳西南），与董卓大将徐荣交锋，因为士兵数量悬殊，曹操大败，士卒死伤大半，自己也被流矢所伤，幸得堂弟曹洪所救，幸免于难。
回至酸枣，曹操建议诸军各据要地，再分兵西入武关（今陕西丹凤东南），围困董卓，关东诸将不肯从。关东诸军名为讨董卓，实际各自心怀鬼胎，意在伺机发展自己势力。不久，诸军之间发生摩擦，相互火拼。联合军至此解散。
曹操敏感的知道，