伸出江岸的山地和阶地甚少，江岸也较为平缓；而南岸则是不同，江滩平原较窄，沿江地区多为平缓丘陵和阶地，多有濒临江岸乃至伸出江中，成为江矶，东至的吉阳矶便是其中之一，其地深深凸出江中，上有小孤山砥柱中流，下有牛矶、将军庙作为屏障，对江便是一个大沙洲与之对峙，江面到了此地变得狭窄，江流甚为湍急，确是江天巧成的门户。而且此地江风常年变化无常，或一两日一变，或五六日一变，忽小忽大，忽东忽西，变幻莫测，古人常称之为“神风”。两军在水上交战之时，首重风势，一旦风势有变，胜负之间也不过是转眼间之事。田覠攻取升州之后，便派出手下大将王坛、汪建，领水师于此地，以逸待劳，准备迎接东下的李神福大军。
吉阳矶旁的宣州舟师水寨，大小战船依次排列。自从田覠击破冯弘铎后，其舟师除了少数逃出，归降与杨行密外，大部都为其所获，加之这几年来的小心经营，已经颇具规模，尤其是其中的数只大型楼船，皆可容纳士卒近千人，长有数十丈，漂浮在水面上远远望去便如同小山一般，那些轻捷灵动的艨艟斗舰在水寨外巡逻，远远望去，只见水寨中樯桅如林，刁斗相闻，好一副森严气象。
帅帐之中，王坛与汪建二人坐在上首，下首的正是先前前往李