中指挥舰队作战。这种战术当然要比横列阵或是月芽形阵要先进得多。
英国在1653年时，发布了《航行教范》和《战斗教范》这两个近代海军史上的历史性文件。
前者是要求舰队在航行中保持良好队形，严令无论在任何情况下，名舰舰长都不得随意抢占有利的顺风位置，而应保持队形并遵从上级指挥，舰长决不能抢风到中队长官的前面，中队长官也不能抢到舰队长官前面。而后者的核心是一旦已进入全面进攻时，各中队应该立即尽可能地运用最有利的优势与邻近的敌人作战。另外各中队所有的舰只都应尽力和中队长官保持一线队列。
正是这一套战术，才使英国海军在十七世纪未到十八世纪中建立起了海上的霸权，因此英国进一步加强了海军线式战术，把《作战条例》改为《永久战斗条例》把线式战术变成一种神圣不可侵犯的教条。
但海军线式纵队战术是风帆战列舰时代最初的典型战术，本身也存在战术单调、刻板，难以发挥全队战船作用的缺点，由其是随着各国都开始使用线形纵队战术，而且海战的日益复杂，帆船及其武器装备的变化，海军线式纵队战术的固有缺点就显得更加突出和严重。
因此，从十八世纪下半期开始，各国的优秀海军统帅和将