这期间，朝中有数件大事发生。
开元十八年，张说久病不治，由此逝世，年仅六十四岁。
张说致仕不久，李隆基又复其修书使之职，继而再授为尚书右丞相，最后授其为开府仪同三司。开元之初至此时，被授为开府仪同三司者仅有王仁皎、姚崇、宋璟、王毛仲四人，由此可见张说在李隆基心中的位置。
张说患病期间，李隆基每天派使者探问，还亲手为张说开具药方。张说逝后，李隆基甚为忧伤，赠以太师之名，并御笔赐谥曰“文贞”，为之撰写神道碑文。张说一生曲折，其文名远播，且文武全才，唯其人品为时人所讥。李隆基如此对待张说，则当时荣宠，莫与为比。
李隆基也数次亲入张说宅中探病，其时李隆基正被宰相纠纷闹得苦恼不已，也让张说荐人。张说叹道：“臣多次向陛下荐张九龄，奈何陛下将之置于边荒，惜不可用。臣今日还荐张九龄。”
李隆基问道：“张九龄到底有何长处？”
“为宰相者，须有宰相之道，以姚公、宋公和臣为例，我们三人本身皆有毛病，然有一点还是共通的，即有心有情治国为要，兼而目光深远能识时弊。恕臣说句大话，臣身后至今的为相者，皆无如此眼光，而张九龄则有。”
李隆基