勉强熬过去岁的冬天之后，二月末时袁世凯突然诟病内发，一连吃了两个多月的汤药，总算让自己不堪负担的身躯挺了过来。然而他心里很清楚，自己再也无法恢复往日的精神心力，只剩下一副连虚有其表都算不上的空皮囊。
老了，终归是老了！在调养身体的这段日子，每逢独处一处时，他心里总是忍不住发出这样的叹息。
他并不甘心承认自己老了，因为手里还有许许多多未完成的心愿。这个国家该怎么办？克定该如何安置？还有北洋……他袁世凯的北洋该何去何从……！
就在这时，从中庭延伸到后花园的走廊另外一端，传来了急匆匆的脚步声。很快，一名侍从官从走廊转弯处出现，径直的来到袁世凯面前。
袁世凯没有扭头去看，也没有开口反问，仿佛身体的官能已经迟钝到只有发呆的地步。
侍从官轻声报道：“大总统，段总理、陆总长在客厅等候接见！”
良久过后，袁世凯在缓缓的开口说道：“他们总算来了，我还以为他们当我死了呢！”
侍从官吓了一跳，愣了半晌才仓皇的说道：“大总统这是哪里的话，开不得这种玩笑啊。”
袁世凯阴阳怪气的笑了起来，突然胸腔一股气没接上来，忍不住剧烈的咳嗽了