有年龄满16岁的人，都要无条件响应政府的号召，拿起武器参军，所有拒绝服兵役的人，都要被视为违法。另外，在新的兵役法中，还允许黑人参军服兵役，黑人也可以参加合众国的军队，代表合众国参战。
在这个兵役法案中，林肯总统突出了强制性这三个字，因为在过去的日子里，美利坚合众国的军队都是志愿兵性质，说白了就是雇佣兵，或者说征召兵。
换言之，以前的兵役法，强调自主性，并非是强制性征兵，也就是说政府可以用各种手段，比如提高待遇，鼓励宣传等手法，吸引人去报名参军，但却不能强制要求公民去当兵服役，为合众国服务。
一开始的时候，由于政府的宣传鼓动，北方民众当兵的热情还不错，因为北方有大量的废奴主义者跟移民，他们都对南方奴隶主不满，所以挺乐意当兵的。
不过随着战争的进行，随着战役越来越残酷，愿意当兵的人越来越少，但前线对兵员的需求却越来越大，已经无法满足战争缺口。
如果是自己占优，或者能跟南方叛军相持，林肯还可以继续用温和的方法，继续保持募兵制，但现在形势险恶，再继续用温和的募兵制，让大家自己报名参军已经不合时宜。
所以，林肯