不能修武备战，开疆扩土，在这乱世之中，实属异类。
陶谦这个人，在诸人的眼中，是个文人，曾经举过茂才，当过县令、刺史、议郎，但他也是个喜欢军事的人，少年时就和乡里少年以布为战旗，骑竹马追逐嬉戏。北宫伯玉等率领羌胡进犯三辅的时候，刘宏召拜陶谦为扬武都尉，随皇甫嵩一起出征，后来换成车骑将军张温统兵，陶谦素来不服张温，在得胜之后的庆功宴会上公然羞辱张温，张温大怒，将陶谦发往边关，经人劝说下才将改变主意将陶谦追回，还亲自出门迎接陶谦，但陶谦并不领情。
中平五年，陶谦出任徐州刺史，恰逢豫兖青徐黄巾四起，陶谦依靠徐州大族的支持，以收服的泰山臧霸为前驱，迅速将徐州的黄巾镇压下去，剩下的不是逃进了山里，就是远走青州，然后成功在青州打下两郡。
如今陶谦在徐州，已经有数年之久，从当初参与讨伐董卓（历史上没有）算起，也已经有5年。但是他除了紧紧守住自己的地盘不出变故，别的什么都没有做。哦，不，有一件事他做了，那就是在董卓死后，在西凉军掌控朝廷之后，他派人去长安朝贡，结果被拜安东将军，加徐州牧，封溧阳侯，连带着手下帮忙劝谏的赵昱也挤走了张超，成为广陵太守，王朗虽然未到会稽任职